O fósil de réptil máis antigo

Con este post inauguro unha serie sobre "récords" paleontolóxicos. Neste caso, tal como di o título, tócalle ao lagartiño que vedes na imaxe, bautizado pola ciencia como Hylonomus lyelli (o noso amigo Charles Lyell estaría encantado con esta homenaxe) e que habitou o continente Panxea hai 312 millóns de anos (período carbonífero). A importancia deste fósil é evidente xa que os réptiles son os primeiros vertebrados verdadeiramente terrestres, é dicir con pel seca e impermeable, respiración exclusivamente pulmonar e con ovos amniotas que lles permitiron independizarse das masas de auga para ter descendencia. A posterior diversificación do primitivo tronco reptiliano deu lugar a todos os demáis vertebrados terrestres incluidos dinosauros,mamíferos e aves.

Criaturas extraordinarias

Remarkable creatures (criaturas extraordinarias) é o novo libro de Tracy Chevalier, que acaba de publicarse en castelán co título Las huellas de la vida. Mesturando realidade e ficción, a autora conta a historia da amizade entre Elizabeth Philpot e Mary Anning, dúas mulleres de principios do século XIX unidas pola súa común afección aos fósiles. Xuntas percorrían as praias e acantilados calcarios da localidade de Lyme Regis, no sur de Inglaterra, recollendo amonitas, belemnitas, crinoideas e ata algún que outro esqueleto de plesiosauro, entre outros testigos da fauna mesozoica. As criaturas extraordinarias non son tanto os fósiles como as dúas protagonistas, que tiveron o valor de enfrentarse aos moitos prexuizos da época, como as crenzas relixiosas o papel das mulleres na sociedade ou as relacións entre persoas pertencentes a clases sociais diferentes.
O relato resulta moi ameno e , na miña opinión, moi ben documentado dende o punto de vista da historia da ciencia, especialmente no que se refire ás diferentes interpretacións sobre a natureza dos fósiles. Unha lectura moi recomendábel.